Лицом к лицу - Страница 37

Марко же заставил Стефани обратить на него внимание. Заставил ее чувствовать, страдать. Заставил ее сердце парить высоко в облаках и камнем падать от боли. Причина была одновременно простой и сложной, как сама жизнь. Она укладывалась в одно очень простое слово.

Любовь.

Стефани полюбила Марко.

Он взял ее в плен в буквальном смысле этого слова. Он держал ее взаперти по каким-то своим соображениям, использовал в качестве заложницы, чтобы добиться своей цели. Совершив похищение, он перевернул мир Стефани вверх дном, лишил будущего, которое ждало ее после свадьбы с Филипом.

Но на самом деле Марко сделал неизмеримо больше. Он пленил ее сердце, и никакая сделка, никакой выкуп не могли бы освободить его. И Стефани, хотя уже не была пленницей и могла уехать в любое время, осознавала, что никогда не будет по-настоящему свободной. Потому что ее сердце навсегда останется с Марко.

12

— Я думаю, сегодня ночью будет гроза. Атмосфера такая тяжелая и душная, что этого не миновать.

Марко имеет в виду только физическое явление, отметила про себя Стефани, но он с таким же успехом мог говорить и об эмоциональной атмосфере наших отношений.

Уже несколько дней обитатели виллы «Ла Росса» чувствовали себя неуютно и напряженно. Подавленное настроение ложилось невыносимым бременем на нервную систему Стефани.

— Гроза разрядит атмосферу, — заметила Стефани, болезненно осознавая двусмысленность своих слов. — Сейчас просто нечем дышать — давит и душит. Неудачное время для экскурсий.

Но она понимала, почему Марко предложил ей прокатиться. Если бы он прямо сказал, что хочет немного развеяться, это было бы честнее, чем притворяться, что они едут на экскурсию.

Но честность уже не присутствовала в их отношениях. Или вернее передозировка честности, возникшая в результате их ссоры в день приезда на виллу, развела их по разным углам и отдалила друг от друга. Их вынужденное общение было натянутым и преувеличенно вежливым, почти официальным. Они были похожи на людей, которые только что познакомились и совсем не понравились друг другу.

Как ни странно, но мы общались гораздо лучше, когда почти не знали друг друга, подумала Стефани. Однако когда память услужливо напомнила ей, какого рода «общение» произошло между ними в первые сутки их знакомства, Стефани постаралась выкинуть из головы эти мысли.

Но от воспоминаний оказалось нелегко избавиться. Они были четкими, яркими и необычайно чувственными. Поцелуи и ласки, сердца, бьющиеся в сумасшедшем ритме, прерывистое дыхание и сплетенные тела — все это как в калейдоскопе проплывало перед мысленным взором Стефани и волновало кровь.

Она беспокойно заерзала на мягком кожаном сиденье, пытаясь стряхнуть с себя сексуальное наваждение.

— Тебе неудобно? — спросил Марко, бросая взгляд в ее сторону.

— Нет-нет, все хорошо, — поспешно заверила Стефани. — Немного душно. Погода выбивает из колеи.

Погода, конечно, менялась, но в данном случае перепад атмосферного давления был ни при чем. Из «колеи» Стефани выбивало новое обостренное восприятие мужчины, сидевшего за рулем. Эротические мысли еще бродили у нее в голове, и, может быть, поэтому она обращала внимание на малейшую деталь, имевшую отношение к этому сильному красавцу, который легко управлял мощным автомобилем.

Когда Марко переключал скорость, его бедро на мгновение напрягалось и тут же расслаблялось, вызывая у Стефани приятную дрожь. Рукава его сорочки были закатаны, и на обнаженных смуглых руках играли мускулы при каждом повороте руля. Ветерок, залетавший в приоткрытое окно, шевелил черные блестящие волосы Марко и доносил до Стефани запах его одеколона, напоминавший смесь лимона и трав.

— Что это за деревья? — указывая на темно-зеленых гигантов, стоящих по обе стороны дороги, спросила Стефани. Ей хотелось отвлечься от мыслей о Марко. — Запах очень знакомый, но я не могу вспомнить.

— Эвкалипты. Открой свое окно, чтобы в салоне было больше свежего воздуха. Они растут здесь повсюду. Хочешь, остановимся у какого-нибудь кафе?

— Нет-нет, спасибо, — отказалась Стефани. — Если ты действительно считаешь, что надвигается гроза, нам лучше поскорее добраться до л… до виллы.

Она вовремя исправилась. Кажется, Марко ничего не заметил. Стефани хотела сказать, что им надо поскорее добраться до дома. Но «Ла Росса» никогда не будет ее домом. Да, она влюбилась в роскошную виллу и в ее красивого хозяина, однако это ее временное пристанище. Место, где Стефани могла спрятаться от своих проблем на короткое время. Очень скоро ей придется покинуть эту тихую райскую гавань и вернуться в Бостон, где ее ждет суровая реальность. Огромные долги отца, которые семья не в состоянии выплатить.

— Почему такой тяжелый вздох? — спросил Марко, еще раз доказав, как глубоко чувствует ее настроение.

— Я… я думала о возвращении домой, — ответила Стефани. — Как ты считаешь, репортеры уже забыли обо мне?

Не успела приехать, а уже торопится вернуться домой. Марко так сильно сжал руль, что побелели костяшки пальцев. Он чувствовал, что это должно было произойти. Последние два дня Стефани места себе не находила.

— Думаю, дня через три, когда они поймут, что ты уехала из города и им ничего не светит, они сдадутся. Но, если ты появишься там раньше времени, ты только возбудишь их еще не остывший интерес. Особенно если вернешься одна.

— Ты имеешь в виду — без тебя?

— Да. Без миллионера, ради которого ты якобы бросила своего жениха. Тогда они действительно захотят узнать, что происходит.